Чтобы раскрыть секреты букв, исследователи использовали специальную пластиковую пленку под названием EVA, или этиленвинилацетат, для извлечения любых белков или небольших молекул из бумаги, не повреждая ее. Затем эти экстракты были проанализированы с помощью масс-спектрометрии, что позволило исследователям охарактеризовать тысячи различных пептидов. Из них команда сосредоточилась на тех, у кого наиболее развито дезамидирование - форма деградации белка, которая происходит с возрастом.

Наиболее разрушенные белки, вероятно, были самыми старыми, и, следовательно, они, скорее всего, принадлежат Владу по сравнению с более новыми, менее разрушенными белками, которые могли быть получены от других людей, обрабатывавших письма совсем недавно. В общей сложности 16 белков были человеческого происхождения, относящихся к коже, дыханию и крови.

Исследователи говорят, что полученные ими данные, хотя и не исчерпывающие, предполагают, что Влад мог страдать от проблем с дыханием и, возможно, даже от состояния, называемого гемолакрией, которое заставило бы его плакать слезами отчаяния.